随着农历四月初八临近，画水镇紫薇山村的孩子们又有了念想。按照风俗，这一天外婆要给他们“担”来超好吃的乌饭麻糍。
自明朝末年以来，紫薇山村就多了一个节日——四月初八乌饭麻糍节。据传，如今风靡东阳乃至金华各县市区的“网红”乌饭麻糍，就是紫薇山人首创的。
这是有历史依据的。不过，在言归正传之前，还要先来个勘误。
“乌饭”既是饭也是植物
一些出版物中曾把“乌饭麻糍”书写成“乌凡麻糍”。如2010年原市工商行政管理局、市个私民营企业协会编印的《东阳民间传统名店小吃集萃》，2011年由珠江文艺出版社出版的《东阳美食》，收录的都是《乌凡麻糍》。但东阳市非物质文化遗产名录上是“紫薇山乌饭麻糍”。因为“乌饭”确有其物，只能说是与乌饭音近的方言。
细究起来，“乌饭”至少有两个不同的概念，是两种不同的东西。
一是树。确切地说，乌饭(树)是一种常绿灌木，属杜鹃花科。它喜光、耐旱、耐寒、耐瘠薄，适生范围较广，我国南方地区山上多见，属于丘陵地带的东阳乃至金华全市范围内高山矮山、近山远山都有分布。春分过后，乌饭刚长出翠绿的新叶，就有人上山采摘了。过了农历四月，乌饭叶趋老，汁头减少，采摘的人就偃旗息鼓了。所以采摘乌饭叶的适宜时期集中在三月下旬到五月底。乌饭的果实也叫乌饭，状如黑珍珠，味道酸甜，吃多了手上、嘴唇上都会被染黑。
二是饭，是在米里加了乌饭树叶汁儿煮的饭。乌饭树叶榨出来的汁头呈黑色，米在这种汁里浸泡五六个小时后就变黑了，做出来的米饭也是黑色，叫“乌饭”名副其实。“乌饭”多用糯米煮，小孩、老人都喜欢吃。
实事求是地说，采摘乌饭树叶榨汁做乌饭，不是紫薇山人的首创。从百度上可知，“吃乌饭”的习俗源于目莲孝母的传说。后人为了纪念目莲这个孝子，就形成了吃乌饭的习俗。
史书记载，吃乌饭始于唐代，相传为道家所创。陆龟蒙的诗中就有“乌饭新炊茶藿香，道家斋日以为常”之句。道家之所以推崇乌饭，那是因为民间认为乌饭的叶汁有强筋益颜的功能。李时珍《本草纲目》中记载，乌饭有“强筋骨，益气力，固精驻颜”的功效，又云“此饭乃仙家服食之法，而今释家多于四月八日造之，以供佛”。
紫薇山的先人在“乌饭”和传统麻糍的基础上，“研发”了乌饭麻糍。
许弘纲和乌饭麻糍节
因为乌饭麻糍，紫薇山村还形成了一个独特的节日“乌饭麻糍节”。此节日与该村的名人许弘纲有关。
许弘纲(1544—1638)，字张之，号少薇，紫薇山人。明万历庚辰(1580)，许弘纲考中进士，历任(安徽)华阳(绩溪)、金坛县令。在任期间，他妥善解决了丈量土地之事，平息土地争讼，公平分摊了税赋。万历三十年升任顺天府尹，任上数次上疏请求撤销煤税，迫使神宗皇帝同意免除。万历四十六年起任两广总督，天启五年为兵部尚书，力主抵御外敌入侵，扫除劣官、土豪势力，彰明官员等级制度。后因得罪阉党魏忠贤，引疾还乡，著有《群玉山房疏草》(二卷)、《文集》(七卷)、《三礼篡要》等书。
相传许弘纲6岁那年的四月初八，许母从黄田畈集市买回麻糍。当时许弘纲正在读书，许母把一块麻糍和一小碟红糖放在他面前。看书看得目不转睛的许弘纲拿起麻糍蘸红糖，结果竟蘸着墨汁吃了这块麻糍。
许弘纲入朝为官以后，有一年回家省亲。许母问他是否还记得小时候吃了麻糍嘴唇变黑的事儿，还想不想吃。许弘纲开玩笑地说，想啊！
聪慧的许母就到山上摘来乌饭树叶，做出了乌饭麻糍，加上红糖芝麻，吃起来有一种清幽的香味，许弘纲连声说好吃。许母还把新鲜出炉的乌饭麻糍送给左邻右舍品尝，大家吃了也都说好。于是下一年的四月初八，正是乌饭树叶最为茂盛的时候，紫薇山人纷纷效仿制作乌饭麻糍。
见此情景，村里德高望重的太公就和族人商量，来一个集体过四月初八“乌饭麻糍节”，以公常田地的租金收入开销过节经费。赋闲在家的许弘纲也乐见其成，推波助澜。这一天，出嫁的女儿都应邀回村，每个许氏族人包括许氏的外孙、外孙女都可以到祠堂里领两块麻糍。最鼎盛的时候还请剧团演出，家家户户都有客人，十分热闹、喜庆。
四月初八吃乌饭麻糍的习俗在紫薇山村延续下来了，但不再是全村一起过，而是以家为单位。出嫁的女儿也不再回村，改为娘家“担”乌饭麻糍给外孙、外孙女吃。外公、外婆趁机为孩子们讲述许弘纲的故事，教育他们勤学苦读。
乌饭麻糍成为“网红”商品
综上所述，乌饭麻糍的出处应该是紫薇山，可以说是紫薇山人集乌饭和麻糍制作之大成而创新的成果。许弘纲蘸着墨汁吃麻糍的传说已经流传了300多年，四月初八过乌饭麻糍节在紫薇山村也由来已久。这是历史事实。
2000年以后，紫薇山的乌饭麻糍经过包装，加以宣传，成为商品走向市场，销售时间从每年3月开始，延续到5月。全村现有3家较大的乌饭麻糍产销专业户。其中的许向阳一家，已经连续做了15年的乌饭麻糍生意。每年的这段时间，平均日产乌饭麻糍150盒计75公斤，通过快递远销到北京、深圳、上海、杭州等大中城市。
为防止粘连，麻糍在制作时会先在板上铺一层生米粉。紫薇山人在制作乌饭麻糍的过程中，创新工艺，用松花粉取代生米粉，不仅解决了粘连问题，而且色香味都更胜一筹。
不可否认，“乌饭麻糍节”的节日气氛在紫薇山村已经式微，但是乌饭麻糍的商业氛围越来越浓了。
2019年10月，许弘纲故居——紫薇山古民居群被国务院核定为第八批全国重点文物保护单位。到紫薇山看许弘纲故居，品乌饭麻糍，正在成为市民自发的旅游项目。
