明朝“第一清官”何士英与定武《兰亭序》碑刻
洪武三十年（1397），何士英被推荐到吏部，朱元璋亲点授其为中顺大夫，出任陕西平凉知府。
平凉府管二州八县，何士英到任前的洪武二十九年（1396），北方遭遇大旱，粮食颗粒无收，平凉外出逃荒要饭者众多，路边饿死、冻死者不计其数。何士英上任后，立即下州县巡视民情。路上亲自下车，捡殓死者尸骨，命随从人员安葬。
在巡察中，何士英发现平凉民风朴实，但官场腐败，官仓亏空千石，以致粮食歉收，官府无法济民。贪腐官员又和不法分子勾结倒卖粮食，百姓怨声载道。同时因大量人口外出要饭，大片土地缺少种子和劳力而没法耕种。他回府后立即采取措施：一方面惩治贪腐官吏，打击倒卖粮食；另一方面配粮食种子，组织人员劝返饥民归乡耕种，并请奏免除两州八县百姓的丁身钱，减轻农民负担。
何士英自已带头省吃俭用，捐出全部家财充实国库，其他官员纷纷仿效，地方财主纷纷响应。次年耕地得以种植，庶秋成望，粮食丰收，百姓过上了温饱生活，民心大振。
一年后，何士英以父母年老为由请辞，因不符规定而被贬广西，任廉州（今北海）判官。他上任后以德服人，甘当清廉表率；秉公执法，严厉打击黑恶势力，百姓誉其为廉州“包青天”。在他任职期间，廉州百姓居心安、少争讼、民和谐、百业兴，后升授为中宪大夫，重知平凉府。他在平凉13年，“省徭役，宽征科，薄书钱”，重视教育，德化庶民；重视农业，兴修水利，修桥铺路，因此物阜民丰，市场繁荣，百姓都过上了好日子。但他的住房内除了一张床、一个灶、一张桌子和书籍以外，没其他贵重东西。1410年，朱棣皇帝表彰“十八位清官”，在屏风上御书18位清官的名字，何士英名列第一位。
1411年2月，何士英升任亚中大夫，调任两淮都转盐运使。临走时，几万百姓自发前来送行，并跪地请他继续留任，甚至脱下他的靴子作为纪念，何士英感动落泪。安王朱楹作诗赞其“前任只多琴与鹤，此行惟有影和身”，高度评价何士英为官清廉、一心为民的崇高品格。
明《一统志》称何士英：“有廉能干济之誉。郡人感其德，久而不忘。”
任两淮都转盐运使后，何士英秉持公心，趋利避害，公正处事。他了解到户部每年派人来检查盐税，不仅对征税没有好处，还使老百姓受到惊扰。祖辈居住在两淮的人，既要煮海水晒盐，还要给朝廷供养马匹。因马匹四处乱闯，毁坏庄稼和盐场，追赔争讼之事经常发生。有的百姓因赔不起损失而危及人身安全，被迫逃往别处或躲藏起来。何士英上奏朝廷，请求罢除“户部比岁巡盐之使及窀户养马之苦役”，得到准许，解除了百姓养马之苦。
两淮都转盐运使掌握国家财政命脉，何士英身居高位，手握大权，成为盐贩围猎的对象。盐贩们争相给他和同事输送钱物，以期得到运司的“道引”即盐票，获得盐的经营权。何士英不为所动，他召集官员和盐商，出示盐商贿赂的财物并令其收回，训诫他们务须合法合规经营，坚决杜绝贿赂行为，如一意孤行则从重惩处。
在扬州为官期间，何士英曾寻访董仲舒故宅。经询诸耆旧及考据郡邑志，发现两淮盐运使衙门乃董仲舒故宅，然而惟井之名尚存，遂于宣德九年（1434）自筹资金修葺古井，建亭于其上，取名“董井”，又于府衙之后建“董子祠”，每到朔望之日就带领属下官员拜祭董仲舒，重温其“正谊明道”的思想，要求属下端正义利关系，以仁义为本，不做贪赃枉法之事。
仪真（今江苏仪征市）是全国水路重要口岸，载盐的船只多从这里经过。白塔河（今安徽天长县）是私盐贩子和不法之徒的聚集地，犯罪十分猖獗。何士英得知情况后，立即上奏朝廷，在仪真设立掣所，在白塔河设立巡检司，严厉打击走私犯罪和欺行霸市行为。私贩、贪官、奸豪等黑恶势力一时销声匿迹，朝廷颁布的盐法得到了很好的贯彻执行。
何士英敏感地发现盐引制度存在诸多弊端，于是大胆进行盐引制度改革，规范盐的制造、收购、运输、经营，开源节流，堵塞漏洞，增加税收。由于合规经营，扬州一带成为食盐换取其他商品的集散地，市场空前繁华，漕运空前发展，既富裕了一方百姓，又使国家财政大幅增收。时任吏部尚书蹇义据此上奏朝廷：“东南财赋转运非公不可。为明朝开国以来理财第一人。”
两淮都转盐运使任满后，何士英告老回乡，仅带回一块碑石、一箱书籍、一只药炉。
其中，这块碑石大有来历，它是由欧阳询摹写的《兰亭序》定武石刻原石，长23.3厘米，宽 11.1厘米。
东晋永和九年（353）三月三日，王羲之在山阴（今浙江绍兴）兰亭“修禊”，行“曲水流觞”雅集，王羲之为雅集作《兰亭序》。唐时，王羲之此真迹为唐太宗所得，他令当时最著名的几位大书法家欧阳询、褚遂良、虞世南、冯承素等人精心临摹了一些模本，赏赐给王公贵族和手握重兵的藩镇将领。有的官员就把这些摹本石刻于碑上，以示纪念。而王羲之《兰亭序》真迹则在唐太宗李世民驾崩后，作为随葬品埋入昭陵，从此永绝于世。岁月茫茫，真迹既已殉葬，临摹本也日久沦失，唐朝摹本的石刻自然极为珍贵。何士英带回的这方碑石由欧阳询所临，是所有临本中的上上品，其笔法、神韵最接近王羲之原作。
明代山阴籍状元张元忭曾记述此碑来历：靖康二年（1127），金兵大举南下，攻破北宋汴京（今开封市），掳走徽、钦二帝及众皇亲大臣，皇宫御宝抢劫殆尽，史称“靖康之变”。金兵北退后，东京留守、义乌人宗泽清点御府劫余藏物，发现欧氏定武石刻原石，他把这块石刻驰送给当时在扬州的宋康王赵构。赵构见碑，如获至宝，不时拓印几份用于赏赐身边有功之臣。不料几个月后，金兵得知赵构在扬州，就一路追杀而来。赵构仓促南渡之际，因石重不易携带，就命内臣把这块石刻悄悄投于扬州石塔寺之井中。
明代宣德四年（1429），石塔寺僧众浚井，发现了此石，后为何士英所得。何士英深知此石价值连城，毅然决定将此石送至京师。宣德皇帝感念何士英“历事五朝，两袖清风”，遂将此石赐于何士英。何士英在告老还乡时，将此石刻带回。他买舟南下，因船中载物太轻，船身不稳，就找来两块太湖石置于船上。这两块“压船石”现仍藏于南上湖祠堂内。
皇帝以《兰亭序》石碑赐予何士英以示嘉许，此事可谓前无古人，后无来者。
明隆庆五年（1571），何士英的后人何静虚到京城，请张元忭为东阳何氏所藏定武《兰亭序》石刻作跋。此后几百年来，此兰亭石刻一直存留在东阳南上湖何士英的子孙后代手中。
万历年间，东阳县令黄文炳听说此事后，就到南上湖何士英后裔处借观《兰亭序》石刻。一见顿生贪婪之心，竟将此石强行放入自己的轿中，往县城而去。何氏子孙和当地群众纷纷上路阻拦，黄文炳恼羞成怒，将此石从轿中往外推落于地，扬长而去。何氏子孙保存了140多年的《兰亭序》石刻，竟被黄文炳一扔裂为3块。为保护石刻，何氏子孙当即商量：由三房子孙各分藏一块，今后若要观赏，须三房会齐；如要传拓须支付银两，且不轻易传拓。
600多年来，东阳南上湖何氏子孙把《兰亭序》石刻视为传家之宝，精心保管，躲过了许多天灾人祸。新中国成立后，何氏后人又把此碑捐献给国家，现藏于浙江博物馆。
一审：董之震
二审：黄祥
终审：史莹
