麦芽糖：用时光熬一锅纯粹的甜

　　气温下降，又到了制作麦芽糖的好时节，丝丝甜香飘出，秋冬季独有的“甜蜜味道”回归。

　　近日，走进画水镇四和村下仓自然村，村民王永德正在熬糖。经过4个多小时的熬制，锅里的糖浆已变成漂亮的琥珀色。王永德根据当下温度和经验，判断糖浆已经熬好，于是，小心翼翼地将糖浆舀到铺满淀粉的容器里，等待其自然冷却。

　　曾经，下仓自然村几乎家家户户都制作麦芽糖。每到秋冬季，村民就在家门口支起一口大锅，熬糖、做糖，忙得不亦乐乎。由于制作麦芽糖受气温限制，且过程十分繁琐，越来越多的村民不再从事这门活计。目前，村里只有几户人家还在坚持制作麦芽糖，王永德家就是其中一户。

　　在王永德的记忆里，他们家从爷爷辈就开始和麦芽糖“打交道”。当时交通通信不便，家里的长辈将糖做好后，得挑着担子走街串巷吆喝贩卖，有时还要徒步前往金华、义乌等地。耳濡目染下，王永德不仅爱吃麦芽糖，还在十六七岁时就掌握了麦芽糖制作技艺。此后每年的秋冬季，王永德一家都要紧锣密鼓地赶制麦芽糖，王永德是主力，其他人负责帮忙打下手。

　　发麦芽、晒麦芽、浸泡糯米、蒸糯米饭、发酵、榨糖水、熬糖、出锅晾凉、打糖、装馅、拉糖、剪糖……在王永德家房屋的外立面上，一幅幅墙画绘声绘色地展示了制作麦芽糖的全过程。

　　据介绍，制作麦芽糖的关键一环是熬糖，既要把水分熬干，又要防止粘底，还得留意滚烫的糖浆，以免溅到身上。因为拥有50多年的制糖经验，王永德早已将每个步骤烂熟于心。等到糖浆颜色变深、质地变稠，就可以盛出来冷却，待温度不烫手后，王永德熟练地将糖团放在糖钩上，进行塑形，这个步骤称为“打糖”。相较于其他步骤，“打糖”是最费力的，完全依靠臂力来回拉扯糖团，大开大合间，空气混了进来，琥珀色的糖团慢慢变得瓷白。虽已年过七旬，但王永德精气神十足，一个人就能完成“打糖”。

　　“打糖”结束后，王永德和家人将糖团分成数份，并把每一份糖团揉搓成细长条的形状。随后，一家人围在案板前，用剪刀将糖条剪成一块块大小相近的麦芽糖。记者拿起一块放入口中，慢慢融化，品尝到了记忆中那种甜蜜的味道。

　　说起近些年在麦芽糖口味及制作、销售等方面发生的变化，王永德的话匣子打开了。他说，过去，麦芽糖只有两种口味，一种是原味，一种是红糖夹心。后来他们在原来的基础上增加了芝麻夹心、核桃夹心、花生夹心等口味，可以满足客人的个性化需求。

　　“以前，我们都是烧柴火慢慢熬糖，既费力又需要人时时盯着。现在用上了电锅，不仅能省下不少力气，熬糖时间也从原来的4个多小时缩短至2个半小时左右，效率大大提升。”王永德说，他们一般都是根据订单情况确定每天的工作量，最多的时候一天要用掉300斤糯米，做出200多斤麦芽糖。“现在交通通信十分发达，客人可通过打电话、发微信消息等方式下单，我们把麦芽糖做好后，或送货上门，或发快递，很快就可以将麦芽糖送到客人手中。”

　　“制作麦芽糖繁琐复杂、费时费力，很多步骤还需要有人一直在旁看着，不然时间火候把控不到位，口感就难以达到预期。而且麦芽糖是季节性美食，易融化，天气热了就没法做，挣不到钱大家自然不愿干。”说起麦芽糖制作技艺的传承，王永德略显担忧，他说，现在自己能做的就是保证自家麦芽糖的口味和品质，让每一位客人都能品尝到记忆中的“甜蜜味道”。