自唐代有记载以来,东阳就是产茶之地。茶圣陆羽在《茶经》中有“婺州东阳县东白山,与荆州同”之述,唐代李肇的《国史补》中将“婺州东白”列为唐代名茶。由此可见,东白山茶至少已有1100多年的历史。
东白山茶芽叶肥壮,色泽嫩翠,滋味鲜醇,香气清新,汤色清澈明净。“东白春芽”在清明到谷雨之间采制,一般是中低山茶园先开采,高山茶园稍后采。采时按一芽一叶至二叶初展的标准采摘,芽叶长度不超过3厘米。茶叶采摘后,经过摊放、杀青、炒揉、初烘、复烘收灰干燥等工序炒制成茶。
每年新茶上市季节,东白山茶炒制技艺市级非遗传承人吕琴,就会在位于卢宅非遗街区的东白茶体验馆里向游客展示炒茶技艺:抖、搭、搨、捺、甩、抓、推、扣、压、磨……几斤油亮新鲜的茶青,在吕琴的手里来回翻腾,慢慢变成了清香扑鼻的绿茶。
在吕琴看来,好茶必须有好源头。她选取抗寒能力强、独有高山韵味的东阳木禾茶群体种进行种植,她目前已达1000多亩。十几年来,吕琴坚持对茶园进行“自然农法”的管理:不喷药、不除草、不施肥,除了将修剪下来的枝叶用作肥料外,其余全由其自然生长。茶叶从采摘到加工,一切也都遵循自然规律。在干燥环节,为把茶做“熟”做“透”,吕琴一直采用传统工艺的“炭焙”。
“喝一杯好茶是好习惯、好生活。”吕琴说,喝茶不仅能带来健康,还有这杯茶给人们带来的“修行”。泡茶时的止语,行茶时的恭敬,品茶时的内观,每一个步骤都是良好习惯养成的最好途径。
为了让更多人了解东阳茶文化,吕琴还不定期举办茶艺培训课,与学校合作,开设茶文化传承培训课程,不断将东阳的茶向外推广。
一方水土养一方人,适合长期饮用的定是那杯家乡茶。在传统东白茶的基础上,吕琴对茶叶的加工工艺进行升级,以东白山茶为茶底,研发出了红茶、绿茶、乌龙茶,目前正在研制白茶。她表示,东白山茶之妙,已经是够她研究一辈子的事。